车床自动走刀是丝杆。

1、车床的传动变速是挂不同比的齿轮来实现的，齿轮之间传动时有一定间隙，特别是反转时有齿背隙。车削螺纹是依主轴转速来控制丝杆进刀速度同步的，而丝杆传动的间隙相对齿轮传动要小很多。
2、车螺纹时必须要严格控制卡盘的旋转与车刀的移动按一定比例运动，否则就不能保证车出规定的螺距，而传动丝杆的设计就能达到这个要求，光杆尽管也是通过主轴的旋转再通过齿轮等与主轴按一定比例转动，但光杆的转动与主轴的转动比例没有丝杆快。
3、光杆用于正常加工时的进给，进给量就是光杆实现的，丝杆用于加工螺纹，螺纹的导程是由丝杆实现的，丝杆用于精确实时同步传动，加工螺纹时必须用它传动。丝杆和光杆互锁的作用是防止同时接通车螺纹进给、纵向机动进给以及横向机动进给，以免损坏机床。